Ein Reisebericht

Frau Gisela Haggan
c/o CPL s Club
R.A.F. El Adem Warrington/ Lanes England
B.F.P.O. 56 El Adem

26.6.1958

Gerade haben wir unser Haus an die R.A.F. zurückgegeben, alles ist in Ordnung (natürlich), die letzten Unterschriften sind geleistet und nun stehen wir alle, also ich, Achim, Manfred und Alec und Margarete hier vor der Tür und warten auf den Wagen, der uns zum Bahnhof bringen soll, als Beginn der großen Reise. Um 1/2 12 Uhr kommt der Wagen, wir laden 4 Kinder, 4 Koffer und 4 Taschen ein, und los gehts zum Bahnhof Warrington, wo uns der Bahnhofsservice der R.A.F. in Empfang nimmt und in den Zug nach London setzt. Der Zug fährt recht langsam und die Fahrt ist nicht sehr interessant, aber wir haben viel zu essen und Bücher zu lesen und ab und zu schauen wir aus dem Fenster und verabschieden uns in Gedanken von Wiesen und Feldern und Kühen und Pferden, die wir wohl so bald nicht mehr sehen werden.

Nach 4 Stunden hält der Zug endlich in London, ein netter Gepäckträger lädt alle 4 Kinder, Koffer und Taschen auf einen kleinen Rollwagen und bringt uns zur Sammelstelle der R.A.F., wo wir unser Gepäck abgeben, ein Formular ausfüllen und dann noch eine Stunde Zeit haben. Wir gehen noch schnell Kaffee und Kuchen essen und haben noch Zeit für einen kleinen Bummel durch London. (was nicht alle Tage vorkommt). Um 18 Uhr sitzen wir im Bus, der uns zum Flugplatz Hendon bringt. Es hat angefangen zu regnen, aber auch im Regen macht es Spaß, durch London zu fahren. Wir sind nur zu siebt, drei davon ohne Kinder, etwa 100 Meter hinter uns folgt ein weiterer Bus mit R.A.F.-Soldaten, die aus dem Urlaub zurück nach Afrika fliegen sollen. Nach einer Stunde kommen wir in Hendon an. Jetzt ist es Zeit für die große Reise.

Unsere Pässe und andere Papiere werden kontrolliert, und am Ende werden wir alle mit Tee und Sandwiches versorgt und wieder in einen Bus verfrachtet. Es regnet in Strömen, aber mittlerweile ist es dunkel geworden und mit all den Lichtern an sieht London immer noch sehr schön aus. Diesmal fahren wir fast zwei Stunden, die Kinder werden müde, aber die beiden Großen sind immer noch furchtbar aufgeregt und können überhaupt nicht still sitzen. Unser Endziel in England ist der Flugplatz Gatwick. Es ist bereits nach 22 Uhr, aber bevor wir ein Flugzeug zu sehen bekommen, vergeht eine ganze Weile. Gatwick sieht nachts wunderschön aus, wie im Film mit all den Lichtern, und alles hier ist sehr modern. Wieder werden Papiere kontrolliert, Gepäck und Kinder und ich selbst werden gewogen. Das große Gepäck wird bereits zum Flugzeug gebracht, während wir in einen Speisesaal für ein tolles Essen geführt werden.

Inzwischen sind wir alle ziemlich aufgeregt und können von all den wunderbaren Dingen, die uns hier angeboten werden, nicht viel essen. (Alles auf Kosten der R.A.F.) Mir wurden zwei Unteroffiziere zugeteilt, die mir mit den Kindern helfen sollen. Ich bin ganz froh, denn Achim und Mannie müssen Taschen tragen und die beiden Kleinen sind so müde, dass sie von meinen beiden Helfern ohne weiteres getragen werden können. Jetzt geht es also richtig los. Ein weiterer Bus bringt uns auf das Flugfeld in die Nähe unseres Flugzeugs, eines Viscounts. Wir gehen die lange Treppe zu den Kabinen hinauf, oben steht eine freundliche Stewardess, die uns unsere Plätze zeigt und dann sitzen wir tatsächlich im Flugzeug.

Ich habe eine Reihe mit 5 Sitzen, Alec und Mannie sitzen auf der einen Seite des Ganges und ich sitze mit dem Rest der Familie auf der anderen. Wir sind für den Aufstieg angeschnallt, die Motoren brummen bereits, aber hier drinnen klingt es nicht so laut, die Stewardess gibt uns einige Anweisungen, der Pilot begrüßt uns über den Lautsprecher, dann gibt es einen sanften Ruck und das Flugzeug beginnt zu rollen. Minutenlang rollen wir wie ein Bus über die Startbahn, immer schneller, und schließlich hebt das Flugzeug vom Boden ab. Einen Moment lang haben wir ein komisches Gefühl in den Ohren, das ist aber schnell vergessen, da wir zu sehr damit beschäftigt sind, aus dem Fenster zu schauen, wo die Lichter des Flugplatzes immer kleiner werden und schließlich ganz verschwinden.

Die Stewardess reicht Zigaretten und Getränke herum, dann wird es still im Flugzeug, die Kinder schlafen und viele andere Passagiere auch, und ich finde Fliegen gar nicht so interessant. Um 2 Uhr morgens landen wir in Nizza, Südfrankreich. Es ist herrlich warm hier, wir müssen aussteigen und in der großen Empfangshalle warten, bis das Flugzeug aufgetankt hat. Alles hier ist sehr französisch, die Frauen so elegant, die meisten Leute hier sprechen Französisch, und ich bekomme eine Tasse Kaffee, der von allen französisch ist. Meine beiden Unteroffiziere tragen Alec und Margarete zurück ins Flugzeug und kurz darauf sind wir alle hoch oben und fliegen weiter. Es ist noch dunkel, die Kinder schlafen noch ein bisschen, aber irgendwie vergeht die Zeit und kurz vor 4 Uhr wird zu unserer großen Überraschung ein wunderbares Frühstück serviert. Wir ziehen die Vorhänge zurück.

Irgendwo ist die Sonne aufgegangen und ganz schnell muss ich umdenken, Fliegen ist herrlich. Unbeschreiblich schön ist es hier hoch über den Wolken, die Sonne färbt alles rot und golden, ein paar Wölkchen bleiben weiß und der Himmel über uns ist wunderbar blau. Kurz nach dem Frühstück sollen wir in Malta landen. Der Flieger sinkt immer tiefer, wir „tauchen“ durch die Wolken und können nun das Mittelmeer unter uns sehen. Wir fliegen immer tiefer, und dann taucht eine winzige Insel in das große Wasser Maltas ein. Je näher wir kommen, desto größer wird die Insel. Die Kinder denken, wir fliegen über das Spielzeugland, so klein sind die Häuser und Palmen, und die Felder sind alle von Mauern umgeben.

Die Begeisterung wächst und wenn sich dann die Spielzeugautos und -menschen richtig bewegen, kennt der Jubel keine Grenzen. Wir landen in Malta und sehen ein Stück „Süden“ aus der Nähe. Viel Sand, ein paar Palmen und einige seltsame flache weiße Gebäude, das ist der Flugplatz von Malta. Wieder müssen wir wieder aussteigen, es ist etwa 1/2 4 Uhr morgens nach unserer Zeit, aber leider scheint die Sonne schon sehr heiß und jetzt merken wir auch, wie müde wir sind. In einer durch elektrische Ventilatoren gekühlten Wartehalle trinken wir Orangensaft und schreiben ein paar Postkarten. Kurz darauf besteigen wir wieder unseren „Viscount“, diesmal nach Idris in Nordafrika. Es wird immer wärmer, aber es gibt große Ventilatoren im Flugzeug, und es ist durchaus erträglich. Die Flugzeit beträgt wieder etwa zwei Stunden. Die Kinder haben ihrem Spielzeugland „Auf Wiedersehen“ zugewinkt, und die nächsten 1 1/2 Stunden sehen wir nur Wolken, Sonnenschein und wunderbar blauen Himmel. Gegen Ende der zwei Stunden macht uns der Pilot darauf aufmerksam, dass in wenigen Minuten die afrikanische Küste in Sicht kommen wird. Zuerst sehen wir nur Wasser, aber selbst das ist ein schöner Anblick bei dem wunderbaren Sonnenschein. Dann taucht plötzlich die Küste auf, zuerst sehen wir nur gelbes Land vor blauem Meer, und je tiefer wir gehen, desto mehr Details können wir erkennen. Zum dritten Mal landet unser Flugzeug, wir sind in Afrika, Idris in Libyen!

Als das Flugzeug endlich anhält und die Kabinentür geöffnet wird, schlägt uns atemberaubend heiße Luft entgegen, Afrika! Müde und verschwitzt steigen wir aus und schauen uns auf dem Flugplatz von Idris um. Palmen und grün blühende Büsche, gelber Sand und weiße Gebäude, britische Soldaten in Tropenuniformen und dunkelhäutige Männer in Zivil und vor allem eine Hitze, wie wir sie noch nie erlebt haben. Mit Kindern und Gepäck gehen wir in eine Empfangshalle, wo zum wiederholten Male Papiere ausgefüllt werden müssen. Statt in ein anderes Flugzeug zu steigen, werden wir in einen Bus verfrachtet, in dem es so heiß ist, dass Mannie krank wird.- Ein R.A.F.-Offizier gesellt sich zu uns in den Bus und verkündet, dass wir für mindestens eine Woche in Idris untergebracht werden sollen, weil bis dahin kein anderes Flugzeug nach El Aden geht. Das versetzt uns einen gehörigen Schrecken, hatten wir doch gedacht, in wenigen Stunden wären wir in Al Adem und damit bei uns Männern und „zu Hause“.

Aber es ist so heiß und wir sind so müde, dass wir alle einfach dasitzen und den Mann reden lassen. Der Bus bringt uns zuerst zur Offiziersmesse, wo wir Tee und Kuchen bekommen und dann zu unseren Quartieren. Hier erwache ich ein wenig aus meiner Apathie, es ist so schön hier. Wir wohnen in einem typischen arabischen Gebäude, außen eine fensterlose Mauer herum, und innen um den quadratischen Hof eine Kolonnade, von der aus Türen zu unseren Zimmern führen. Im Hof stehen Palmen und seltsame Pflanzen mit wunderschönen Blüten. Inzwischen ist die Hitze sogar mir zu viel geworden, mit letzter Kraft bringe ich die Kinder ins Bett, und dann liege ich auf meinem Bett und denke darüber nach, warum ich überhaupt in so ein furchtbar heißes Land gekommen bin, wo man so viel schwitzen muss und einem ständig schlecht ist!

Die Kinder schlafen, nur Mannie ist ganz krank und erbricht sich alle paar Minuten, schließlich muss ich eine arabische Anweisung an den Arzt schicken, und nachdem Mannie die halbe Flasche Medizin auf einmal getrunken hat, schläft er endlich ein. Nach einer Weile können wir die Kinder waschen und baden und dann ist es endlich etwas kühler geworden. Wir sind wieder zufrieden mit unserem Schicksal und gehen alle gemeinsam zum Abendessen in die Offiziersmesse. Der Weg dorthin ist wunderschön, überall wachsen Palmen und so viele andere Pflanzen, die Gebäude hier sehen so orientalisch aus, wieder fühlen wir uns wie in einem Film. Zum Glück ist das Essen überhaupt nicht orientalisch, sondern sehr englisch und gut und reichlich.

Zwei Tage lang führen wir hier ein faules, gemütliches Leben. Wir werden wie Prinzessinnen behandelt, müssen nur schlafen und essen, Kinder baden und ein paar Sachen waschen, was die arabischen Diener tun sollen, aber denen traue ich nicht so recht, sicher waschen sie nicht gut genug und es wäre schade für all die schönen Dinge, für die wir in England so viel gespart haben. Den Kindern gefällt es hier, aber sie haben nichts zu tun, und an die Hitze haben wir uns noch nicht gewöhnt,

28.6.1958

Am Samstagnachmittag kommt ein Offizier von Tür zu Tür und verkündet, dass am Sonntag extra für uns ein Flugzeug aus El Aden gebracht werden soll und wir nicht bis nächste Woche warten müssen. Um 1 Uhr morgens sollen wir abfliegen, aber drei oder vier Mal ändern die Herren ihre Meinung über die Abflugzeit und Sonntagnachmittag um 2 Uhr sind wir immer noch hier.

29.6.1958

Eben bin ich in die Badewanne gestiegen - die Kinder schlafen - da geht es los; In zehn Minuten fährt der Bus zum Rollfeld, in wenigen Minuten ist das Flugzeug da und muss sofort weiterfliegen! Überall grauenhafte Aufregung, ich weiß bis heute nicht, wie ich aus der Wanne und in meine Kleider gekommen bin, jedenfalls musste die ganze Gesellschaft noch ein wenig warten, bis ich mit allen Kindern fertig war. Trotzdem kamen wir noch rechtzeitig zum Flugzeug. Diesmal fliegen wir in einer Comet, einem der besten Transportflugzeuge der R.A.F. mit Düsentriebwerken. Wir fliegen 42000 Fuß hoch, es ist einfach herrlich! Unter uns wieder das blaue Wasser und ab und zu sehen wir ein Stück gelbe Wüste. 350 km bis El Adem und weil wir so hoch fliegen, beginnt das Flugzeug schon nach 250 km zu sinken, und das Ganze dauert weniger als eine Stunde, so schnell ist eine „Comet“! Der Pilot verkündet, dass wir in wenigen Minuten landen werden, und wie aufs Stichwort tauchen überall Lippenstifte und Puderdosen auf, damit wir alle hübsch genug sind, wenn wir unsere Männer wiedersehen! Endlich hält das Flugzeug auf dem Flugplatz El Adem, wieder steigen wir in einen Bus, der uns vom Rollfeld zur Empfangshalle El Adem bringt. Dort stehen alle unsere Männer mit erwartungsvollen Gesichtern. Die Kinder können gar nicht schnell genug aus dem Bus und zu ihrem Papa. Es ist ein sehr freudiges Wiedersehen nach einem Jahr der Trennung. Wenige Minuten später sitzen wir alle zusammen in einem großen Speisesaal und essen und erzählen und erzählen und essen und erzählen wieder, bis schließlich unser gesamtes Gepäck aus dem Flugzeug gebracht wird. Männer, Frauen und Kinder und Gepäck werden in einen Bus verladen, und der letzte Teil unserer großen Reise beginnt, 18 km von El Adem nach Tobruk.

Es ist bereits 19 Uhr abends, als der Bus endlich losfährt, und es wird angenehm kühl. Eine gute Asphaltstraße führt mitten durch die Wüste, und als die Gebäude von El Adem hinter uns verschwunden sind, ist diese Straße und ein paar Telegrafenmasten und Leitungen das einzige, was wir außer gelbem Wüstensand sehen. Doch es dauert nicht lange und die Fahrt wird interessanter, erst sehen wir ein paar leuchtend gelbe Wüstenhunde, dann sogar richtige Kamele in der Wüste!

Ab und zu begegnen wir einem arabischen Eseltreiber, ganz eingehüllt in ihren weißen Burnus. Was von Weitem wie ein Steinhaufen mit ein paar Metallstücken aussieht, entpuppt sich als arabisches „Haus“. Hier sehen wir zum ersten Mal eine arabische Frau, ganz in bunte Tücher gekleidet und ihr Gesicht verschleiert, als wir näher kommen, zieht sie ihre Tücher noch enger um ihr Gesicht und wendet den Kopf ab, niemand darf das Gesicht einer arabischen Frau sehen. Je näher wir Tobruk kommen, desto mehr „Häuser“ stehen am Weg und auf kleinen Hügeln etwas abseits der Straße. Es ist kaum zu glauben, dass Menschen in diesen halb verfallenen, schrecklich schmutzigen Hütten leben. Auf einem größeren Hügel steht ein großes Marmordenkmal: das Grabmal der deutschen Soldaten, die bei Tobruk gefallen sind.

Nun können wir Tobruk von Weitem sehen, es liegt auf einem Hügel an der Bucht von Tobruk und bietet in der Abendsonne einen wunderschönen Anblick, weiße und gelbe Häuser, blaues Wasser, gelber Sand und ein paar grüne Bäume. Der Bus fährt jetzt langsamer und wir können die seltsamen Gebäude aus nächster Nähe bewundern, und während wir durch die Stadt fahren, sehen wir auch die Menschen. Es gibt einige weiße Männer in Tropenuniformen oder leichter, leichter Zivilkleidung, und viele, viele Araber in ihren seltsamen Gewändern, und auch einige Neger, meist in Lumpen. Die Häuser hier haben nur wenige Fenster, alles Licht kommt von den Höfen, um die jedes Haus herum gebaut ist. Wir sind am Haus der ersten englischen Familie angekommen, eine Familie nach der anderen steigt aus, und schließlich hält der Bus vor unserem Haus, wir sind da!

Ein Reisebericht. - Fortsetzung - Teil 2.
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Eine neue Wohnung ist immer etwas Aufregendes, und eigentlich sollten wir Aufregung mittlerweile ein wenig gewohnt sein, immerhin sind wir in den letzten Jahren ziemlich oft umgezogen, aber ein „Zuhause“ hier in Afrika ist etwas anderes und ein guter Grund, aufgeregt zu sein. Ich habe mich wie ein Kind an Weihnachten gefreut, als Bob unsere Haustür aufschloss und wir unser neues Zuhause betraten. Unser ganzes Gepäck hat sich hinter uns im Flur aufgetürmt und jetzt zeige ich euch das Haus, so wie wir es das erste Mal betreten haben.

Was uns sofort auffällt, sind die seltsam gemusterten Fliesen, mit denen das ganze Haus ausgelegt ist und die sehr hohen Wände, jedes Zimmer ist fast doppelt so hoch wie ein normales Zimmer, daher ist unser Haus immer schön kühl. Wir gehen also zunächst durch einen langen Flur mit vielen Türen. Es ist wunderbar, eine Tür nach der anderen zu öffnen und zu sehen, was für ein Zimmer sich dahinter verbirgt. Da ist zunächst unser großes Schlafzimmer, gegenüber das Schlafzimmer für die Jungs, etwas weiter das große Wohnzimmer und am Ende des Flures ein Schlafzimmer für die beiden Kleinen. Ende des Flures ist zu viel gesagt, der Flur geht rechtwinklig um die Ecke. Hier führt eine Tür in ein riesiges Esszimmer, gegenüber ist die Küche und dann ist der Flur wirklich zu Ende, die letzte Tür ist zum Badezimmer, von dort geht eine weitere Tür zur Toilette. Alle Räume sind sehr gut eingerichtet, natürlich mit englischen Möbeln.

Unser Wohnzimmer ist sehr hübsch mit tiefen Sesseln, Sofa, Kamin, Teppich und elektrischen Ventilatoren. Den Kamin haben wir später rotbraun gestrichen und mit beigen Ziegeln bemalt, jetzt sieht er aus wie ein alter deutscher Ofen! Hier im Wohnzimmer finden wir jede Menge Pakete und Kartons, die ich alle gleich auspacken muss. Ein Geschenk nach dem anderen kommt zum Vorschein, die Kinder kommen aus dem Staunen nicht mehr raus. Es gibt zwei schwarze Elefanten aus Ebenholz mit Elfenbeinzähnen, die man auf den Kamin stellen kann, dann zwei Elfenbeinfiguren: die eine ist ein alter indischer Fischer, die andere ein indischer Bauer, beide wunderschön gearbeitet. Dann packe ich eine kleine schwarze Musiktruhe aus, über und über mit bunten japanischen Mustern bemalt. Wenn man sie öffnet, spielt sie eine schöne Melodie, hier ist ein Schmuckkästchen, mit Seide überzogen und fein bestickt. Darin befindet sich ein entzückendes Armband aus siamesischem Silber.

Es besteht aus vielen quadratischen Platten, jede Platte ist auf der Oberseite schwarz und hat auf der schwarzen Seite seltsame Figuren in Silber, siamesische Tänzer, Elefanten und magische Figuren. In einer anderen Schachtel finde ich 6 m Kleiderstoff, Goldbrokat, gewebt mit bunten orientalischen Mustern, und gleich danach erscheint eine blaue gesteppte Satinjacke, ebenfalls mit wunderschönen Mustern, japanischen Blumen, Tempeln und Vögeln! Ich bin einfach sprachlos, während ich ein Geschenk nach dem anderen auspacke. Wohl jede Frau hat hier schon mal ein kleines Willkommensgeschenk von ihrem Mann bekommen, aber dieses hier ist einfach zu viel, ich weiß noch immer nicht, wie ich all die schönen Dinge verdient habe. Das ist übrigens noch nicht alles. Als wir ins Esszimmer schauen, sehen wir als erstes einen Kühlschrank, der zwar der RAF gehört, aber er ist voll mit Lebensmitteln aller Art, und was nicht mehr hineinpasst, liegt einfach obendrauf.

Auf dem großen Esstisch finden wir neue Überraschungen: eine wunderbare Tischdecke mit 6 Servietten, hellblau mit silber, ein entzückendes Teeservice aus feinstem Porzellan, bunt und gold bemalt, und wenn man die Tassen hochhebt und gegen das Licht hält, erscheint am Boden jeder Tasse ein Mädchenkopf. An diesem Abend sind wir alle sehr glücklich, die Familie ist endlich wieder zusammen, unser Haus: ist sehr schön, die Reise ist endlich zu Ende. Nach dem Essen gehen die Kinder ins Bett und schlafen sofort ein und wir gehen noch ein wenig auf die Veranda, die wir entweder von der Küche oder vom Hof aus erreichen können. Hier haben wir einen grandiosen Blick über das Wasser bis hin zu den Hügeln der Wüste. Nun ist der Reisebericht eigentlich zu Ende, aber ich muss euch noch mehr von hier erzählen. Zunächst möchte ich eine Skizze von unserem Haus machen.

[Leider ist diese Skizze noch nicht reproduzierbar]

Oktober 1958

Die Araber hier in Tobruk sind unglaublich arm, oder zumindest sieht es zunächst so aus. In den drei Monaten, die wir hier sind, habe ich einen ziemlich guten Einblick in das Leben der arabischen Bevölkerung bekommen, und jetzt weiß ich, dass einige der in Lumpen gekleideten Männer Besitzer mehrerer Häuser sind, und viele andere haben 2 oder 3 Frauen, eine Anzahl Ziegen und Schafe, was hier als sehr reich gilt. Aber die meisten Leute hier sind tatsächlich noch ärmer als sie aussehen. Ich kenne hier eine Familie, sehr arme Leute, aber gastfreundlich, höflich, sehr freundlich und kinderlieb. Wir gehen oft zu ihr, die Kinder und ich, manchmal kommt Bob mit. Sie leben in einer Hütte, die sie selbst aus Ruinen gebaut haben, die noch überall am Stadtrand von Tobruk vom Krieg liegen, wenn auf einer Seite nicht genug Steine vorhanden sind, wird einfach ein großes Stück Blechoder ein paar Holzbretter eingebaut, und wenn das auch nicht da ist, hängen sie ein Stück Sack oder anderes Zeug in die Lücke, bis etwas Besseres gefunden wird. Hunde, Katzen, Ziegen, Schafe, Hühner, Kaninchen, sogar ein oder zwei Tauben leben alle im „Haus“, aber in getrennten Schuppen, Möbel gibt es in diesem Haus nicht, nur ein paar gewebte Matten liegen in der Ecke, die als „gute Stube“ genutzt wird. Wenn wir kommen, bringt die Frau bunte Kissen und Decken als Sitzgelegenheit mit. Der Mann arbeitet – wie bei den meisten Familien – überhaupt nicht. Die Frau macht alle Arbeiten zu Hause und muss auch noch Geld verdienen. Es ist erstaunlich, mit wie wenig Geld diese Leute auskommen. Unsere Familie hier hat etwa 6 erwachsene Kinder, die in Bengasi arbeiten und regelmäßig Geld und Pakete nach Hause schicken müssen. Solange die Alten leben, müssen alle Söhne, auch wenn sie verheiratet sind, ihre Eltern unterstützen.

Die Töchter werden ab etwa 14 Jahren verheiratet, und der zukünftige Ehemann jedes Mädchens muss ihrem Vater eine schöne Summe Geld zahlen, bevor er sie heiraten kann. Sehr junge Mädchen und sehr alte Frauen dürfen unverschleiert herumlaufen, alle anderen müssen ihr Gesicht verbergen, sobald ein Mann – außer Vater, Bruder und Ehemann – in die Nähe kommt. Die reichen Frauen haben schöne Schleier, die armen tragen einfach bunte Tücher. Außer den 6 großen Kindern haben unsere Leute noch zwei jüngere zu Hause, einen Jungen, der mit 12 Jahren das dritte Jahr in die Schule geht, und ein Mädchen, das nie in die Schule gehen wird. Eine Schulpflicht gibt es hier nicht, viele Jungen gehen nur 3 oder 4 Jahre in die Schule und die meisten Mädchen gehen gar nicht in die Schule. Jedes Mal, wenn wir diese Familie besuchen, werden wir mit allem verwöhnt, was sie zu bieten hat.

Zuerst holt die Frau eine Schüssel mit einem Holzkohlenfeuer, auf dem alles gekocht wird, dann bringt sie frisches Brot, das schmeckt! Manchmal, wenn sie gerade Urlaub hatten, hat sie auch kleine Kuchen dabei, die sie in einem selbstgebauten Steinofen gebacken hat und die sehr merkwürdig schmecken. Arabischer Tee wird ohne Milch aus kleinen Gläsern getrunken und ist furchtbar stark und bitter.

Als besondere Köstlichkeit gibt es geröstete Erdnüsse und manchmal frisch gekochte Eier. Bevor wir nach Hause gehen, packt uns die Frau noch ein paar Eier ein, und oft bekommen wir auch ein frisch geschlachtetes Huhn oder Kaninchen! Wir bringen aber auch allerlei Schätze mit, wie englische Zigaretten, eine Riesendose Marmelade, Tee und Zucker oder auch ein paar alte Sachen für die Kinder. Ich spreche schon genug Arabisch, um mit meiner Frau über Haus und Kinder und mit meinem Mann über die neuesten Nachrichten aus Zypern sprechen zu können. Unsere Kinder werden sehr bewundert und jedes Mal, wenn die Jungs mit uns spielen, müssen sie ihre Hemden ein wenig hochheben und ihre Hosen ein wenig herunterziehen, weil unsere arabischen Freunde einfach nicht verstehen können, dass die ganze sichtbare Haut unserer Jungs genauso braun ist wie ihre eigene, sie aber unter der Hose ganz weiß sind! Neben diesen Freunden besuchen wir eine reiche Familie, die in einem richtigen Haus lebt und arabische Diener hat. Bob darf hier nicht mitkommen, weil die Frau noch sehr jung ist. Die junge Dienerin ist ebenfalls verschleiert und meist sind noch andere arabische Frauen da, die mich und die Kinder sehen wollen. Wenn die Frauen unter sich sind, werfen sie ihre Kopftücher und Schleier zurück. Die meisten Frauen sind sehr schön, wenn sie jung sind, aber wenn sie Ende zwanzig oder Anfang dreißig sind, werden sie alt und hässlich und sehr dick und fett.

Dieses Haus ist richtig arabisch. Von der Straße führt ein langer Gang in den Hof, von dem aus verschiedene Türen in die Küche, Schlafzimmer und Wohnzimmer führen. Hier haben sie sogar Möbel, schöne geschnitzte Holzmöbel, die auch gepolstert sind. Aber auch bei diesen reichen Leuten spielt sich das ganze Leben draußen im Hof ab. Matten werden auf den Boden gelegt, ich bekomme einen Stuhl, und dann wird der Tee auf dem Holzkohlenfeuer zubereitet, genau wie bei den armen Leuten, nur dass hier das Feuer in einem Kupferbecken ist statt in einer alten Schale. Für Zucker und Tee usw. haben sie silberne Gefäße statt alter Blechdosen und aus Bast geflochtene Teller. Die junge Frau hier arbeitet überhaupt nicht, der Mann ist sehr reich, er besitzt mehrere Häuser und baut gerade ein Hotel.

Außer dieser Frau mit drei kleinen Kindern hat er noch eine ältere Frau mit neun Kindern, aber sie leben woanders und später will er sich eine junge Frau kaufen. Auch hier tauschen wir Geschenke aus. Ich bringe ihr eine Halskette oder englisches Essen vom Naafi mit und bekomme im Gegenzug arabisches Parfüm oder arabisches Spielzeug für die Kinder. Alles Araber wie wir. Die Engländerinnen sind viel zu fein und hochnäsig, aber ich lerne Arabisch und interessiere mich sehr für arabische Menschen und ihre Lebensweise, was großen Eindruck macht. Einkaufen macht in Tobruk viel Spaß. Wir gehen meist abends, wenn die Kinder im Bett sind, dann ist es schön kühl und wir können in Ruhe aussuchen, was wir kaufen möchten.

Tagsüber sind nicht viele Leute auf der Straße, nur die Eselskarren mit Wasser oder Paraffin oder Kerosin oder ein paar arabische Jungen, die Brot, Eier oder frisches Gemüse verkaufen. Außerdem sieht man überall die Beduinenpolizei. Sie ist sehr gefürchtet, denn jeder wird für das kleinste Vergehen sofort ins Gefängnis gesteckt. Geldstrafen nützen nichts, denn schließlich hat niemand Geld. Zu bestimmten Zeiten steigt der „Ausrufer“ auf den Turm der Moschee und ruft die Gläubigen zum Gebet. Dann kommen die Männer von allen Seiten angerannt, ziehen vor der Moscheentür ihre Schuhe aus, knien nieder und berühren mit der Stirn den Boden, das Gesicht Richtung Mekka gewandt. Aber abends ist es sehr lebhaft. Vor jeder Haustür und auf niedrigen Mauern sitzen die Männer und spielen mit den Kindern.

Auch jetzt sieht man nur noch sehr selten Frauen und dann nur eng verschleiert. Überall stehen Araber in weißen Burnus und erzählen sich tolle Geschichten, nach ihren Armbewegungen und wilden Gesichtsausdrücken zu urteilen. Oft müssen wir einen kleinen Umweg machen, weil mitten auf der Straße ein kleines Feuer brennt und ein paar Araber mit ihren Tassen Kaffee oder Tee darum sitzen. Abends kommen auch die Araber aus der Wüste in die Stadt. Einige kommen auf Eseln geritten, ab und zu sehen wir einen Scheich mit 2 oder 3 Dienern, alle auf wundervollen arabischen Pferden, in kostbare Gewänder gehüllt, und die Pferde mit wunderschönen Decken. Meistens gehen wir auf den „Markt“, wo wir leckeres frisches arabisches Brot und Kartoffeln, die hier sehr teuer sind, frisches Obst und Gemüse kaufen können. Weintrauben haben wir pfundweise gegessen, jeder Händler bietet große Weintrauben zum Probieren an. Hier habe ich zum ersten Mal frische Feigen gegessen, auch frische Datteln und Früchte, die ich noch nie zuvor gesehen habe, darunter auch die Früchte einer bestimmten Kaktusart! Melonen gibt es in großen Mengen, zwei oder drei verschiedene Sorten und sie schmecken alle köstlich!

Die meisten Lebensmittel kaufe ich im Naafi, aber ab und zu kaufen wir auch in einem arabischen Laden ein. Dort gibt es neben englischen auch tolle italienische, niederländische und deutsche Lebensmittel. Alle Händler hier sind überaus freundlich und hilfsbereit. Wir können von einem Laden zum anderen gehen, uns jede einzelne Ware anschauen und wieder gehen, wenn sie uns nicht gefällt. Die Läden hier sind sehr einfach, ein kleiner Raum, drei Seiten mit Fächern und Regalen bis zur Decke und die vierte Seite ist komplett offen. Das ist die Tür tagsüber und nachts, wirklich nachts, die meisten Geschäfte haben bis 10 oder 11 Uhr oder noch länger geöffnet, eine Art Rollladen wird heruntergelassen, Schloss davor und fertig. Die meisten Händler schlafen in ihrem Laden, die Bauarbeiter schlafen auf der Baustelle, viele Männer schlafen einfach am Straßenrand oder in einem Hauseingang.

Übrigens hat keiner von ihnen Lust zu arbeiten. Es kommt sehr selten vor, dass jemand seinen Wochenlohn wirklich „verdient“, aber da sie sehr schlecht bezahlt werden, sagt hier keiner was. Wenn es richtig schlimm wird, schickt man „sie“ oder „ihn“ nach Hause und stellt jemand anderen ein. Ich hatte Glück mit meiner Mabruka, sie ist wirklich eine Perle, aber in El Adem, wo viele Araber für die R.A.F. arbeiten, werden einige verglast und jeden Tag werden neue eingestellt. Obwohl König Ideis in der Nähe wohnt, bekommen wir ihn selten zu Gesicht. Sein Palast ist von einer hohen Mauer umgeben, und zwei Beduinen stehen Tag und Nacht Wache am Tor. Wenn der König abreist, fahren zwei Beduinen auf Motorrädern vor, dann kommt der König in seiner Staatskarosse, dann kommt ein Wagen mit Ministern und Gefolge und schließlich ein bewaffneter Soldatenwagen. Jeder Freitag ist hier Feiertag, an jedem Haus sind Fahnen angebracht: schwarz-grün-rot mit weißem Stern und Halbmond.

Der Neffe des Königs, Prinz Omar, ist erst 8 Jahre alt, gilt aber schon als Nachfolger des Königs. Er geht übrigens in die englische Schule, in Achims Klasse. Natürlich wird er mit einem Privatwagen zur Schule gebracht, und oft lässt er Achim mitfahren und bringt ihn im Auto nach Hause.